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UFC 30: O nascimento de uma nova era

O UFC 30 marca a entrada na era moderna.

Algumas semanas antes do evento, que aconteceu em 23/02/001 no Trump Taj Mahal em Atlantic City, os fundadores do UFC, a Semaphore Entertainment vendeu o UFC para a recém criada Zuffa LLC, fundada pelos magnatas dos casinos de Las Vegas, Lorenzo e Frank Fertitta por US$ 2 milhões.

Dana White, um amigo de infância dos Fertittas, que já tinha sido antes empresário de lutadores como Chuck Liddell e Tito Ortiz, se tornou o presidente e sócio minoritário do UFC.

Enquanto os novos donos sem dúvida tinham sonhos de ganhar milhões de dólares em eventos e vendas de PPV, eles herdaram uma marca muito deteriorada. O UFC estava banido da maioria das TV’s a cabo que vendiam PPV e tinham muito pouco acesso as transmissões via satélite. A platéia do UFC 30 foi estimada em 3.000 pessoas e rendeu uma bilheteria de US$ 110.000,00.

Se a noite não foi um sucesso financeiro, ela pelo menos foi um sucesso artístico. Os poucos felizardos que assistiram o UFC 30 ao vivo viram um card com 5 atuais e futuros campeões do UFC: Tito Ortiz, Evan Tanner, Jens Pulver, Josh Barnett e Sean Sherk.

E os fãs foram presenteados com muita ação, com 3 nocautes e 3 finalizações entre as 8 lutas da noite. Ortiz, na sua segunda defesa de título, que era ainda chamado de título dos médios, marcou a noite derrotando o futuro campeão dos médios (185 pounds - 84 kg), Evan Tanner em apenas 30 segundos com um slam fantástico.

Observações:

O UFC 30 marcou a primeira, até a data, luta pelo título bantamweight da história do UFC, com Jens Pulver derrotando Caol Uno na decisão para ficar com o título. Começando pelo UFC 31, o UFC adotou as regras unificadas de categorias de peso usadas pelas Comissões Atléticas, e o título de Jens Pulver foi renomeado para Campeão dos Leves. Pulver deixou o UFC em 2002 como campeão, em virtude de uma disputa contratual e seu título ficou vago por 4 anos, até Sean Sherk derrotar Kenny Florian no UFC 64.

Pedro Rizzo apresentou um dos mais famosos nocautes na história do UFC, quando ele derrubou Josh Barnett aos 4:21 do 2º round. Esta foi a única vez entre as 29 lutas de MMA profissional que Barnett, um ex-campeão dos pesos pesados do UFC, foi nocauteado por socos. Barnett teve a revanche no último verão, quando ele nocauteou Rizzo no 2º round do Afflicition: Banned.

Enquanto as novas regras ainda estavam sendo adotadas pelo UFC, algumas coisas já estavam mudando. A velha trilha sonora de gladiadores que era tocada quando os lutadores estavam entrando foi abandonada e os lutadores puderam escolher a música que quisessem. O UFC 30 foi o primeiro evento lançado em home vídeo desde o UFC 22, pois a Semaphore não tinha mais dinheiro para lançar os vídeos.

Resultados:

Sean Sherk def. Tiki Ghosn, verbal submission, 4:47 R2
Phil Baroni def. Curtis Stout, unanimous decision
Bobby Hoffman def. Mark Robinson, KO, 3:27 R1
Pedro Rizzo def. Josh Barnett, KO, 4:21 R2
Elvis Sinosic def. Jeremy Horn, submission (armbar), 2:59 R1
Fabiano Iha def. Phil Jones, submission (armbar), 1:47 R1

Campeão dos bantamweight do UFC:
Jens Pulver def. Caol Uno, majority decision

Campeão dos médios do UFC:
Tito Ortiz def. Evan Tanner, KO, 0:30 R1

UFC 28 - Torrent

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UFC 28: Randy de novo

Olhando em retrospectiva, o UFC 28 que aconteceu no dia 17/11/2000 em Atlantic City foi um dos mais importantes eventos no história do UFC.

Não tanto pelo que aconteceu dentro do octágono, apesar de Randy Couture se tornar pela primeira vez na história da organização, duas vezes campeão, quando ele derrotou Kevin Randleman para vencer o título de campeão dos pesos pesados na luta principal.

Foi muito mais do que o simples reconhecimento provisório do MMA como esporte pela Comissão Atlética de New Jersey. Foi a regulação em New Jersey que levou a criação de Regras Unificadas, e que finalmente resultaram na aprovação por uma das mais importantes comissões atléticas dos Estados Unidos, a Comissão Atlética de Nevada. Todos esses fatos fizeram com que o MMA pudesse voltar a sonhar em transmitir eventos em PPV um ano mais tarde.

Larry Hazzard, que presidia a comissão, afirmou depois do evento que ele achou o show simplesmente fantástico e falou sobre os grandes atletas que estavam na luta principal. Isto o levou a aprovar o MMA no estado de Nevada.

Um aspecto interessante deste evento em New Jersey foram as pesagens acontecendo no mesmo dia da luta, não sendo permitido o sistema atual, onde os lutadores rotineiramente entram no octágono mais pesados cerca de 15 pounds (6 ou 7 kg) ou até mais do que no dia da pesagem, existindo os casos extraordinários onde lutadores chegam a ganhar mais de 30 pounds (13,6 kg) em um dia.

Mas aconteceram alguns problemas, porque as balanças dos vestiários que os lutadores estavam usando para monitorar o seu próprio peso estavam desreguladas em cerca de 4 pounds (quase 2 kg) em relação as balanças da Comissão Atlética, o que significava que os lutadores que não estivessem abaixo do peso teriam que cortar 4 pounds no dia do evento. Em cima da hora, todos os lutadores bateram o peso.

A comissão, uma das mais rigorosas que o UFC já teve, também não permitiu a luta entre Jeff Monson vs. Chuck Liddell minutos antes do horário previsto, porque os exames anti-dopping CTS (???) realizados antes da luta em Monson deram resultados duvidosos.

Também teve Couture vencendo novamente o título que já fora dele 3 anos antes, quando ele derrotou Maurice Smith, mas devido a uma disputa contratual, abandonou o UFC e nunca voltou para defendê-lo. Esta foi a primeira luta de Couture desde que ele decidiu se dedicar em tempo integral ao MMA, já que apesar de ele ter lutado regularmente, o MMA para ele era só uma forma de ajudar a pagar as suas contas, e ele continuava a sua carreira de wrestler amador. Mas quando ele não conseguiu fazer parte da equipe olímpica de luta Greco-Romana dos Estados Unidos para os Jogos do ano 2000, com 37 anos, ele anunciou a aposentadoria como wrestler amador.

A luta principal foi uma espécie de encontro da Luta Greco-Romana de um lado vs. o estilo de wreslting do interior do outro, e Couture deixou Randleman muito cansado, até que no 3º round, derrubou e finalizou a luta com um poderoso ground’n’pound que Randleman parecia não saber como se defender no chão.

Randleman tinha vencido os 2 primeiros rounds com quedas e ground’n’pound.

Observações:

De algumas formas, o card trazia um pouco de amadorismo, mesmo com uma maior fiscalização. Na luta de abertura, Jens Pulver nocauteou John Lewis em 12 segundos com uma esquerda violentíssima. No entanto, como o responsável pela cronometragem das lutas da Comissão começou a marcar o tempo antes, ele demorou vários segundos para perceber que a luta já tinha acabado, e no final acabou marcando o nocaute aos 35 segundos.

Dois pesos pesados que iriam estar entre os melhores da década fizeram suas estréias neste evento. Andrei Arlovski derrotou Aaron Brink em 55 segundos com uma chave de braço reversa (Kimura?) Josh Barnett venceu o lutador de 296 pounds (135 kg) e 1,86m, “Giant” Gan McGee, um ex-astro do wrestler da Cal Poly San Luis Obipso, quando ele cansou no 2º round, permitindo que Barnett derrubá-lo e finalizá-lo com socos e cotoveladas da montada.

Mark Hughes, o irmão gêmeo do ex-campeão welterweight Matt Hughes, que nós já acostumamos a ver hoje em dia no córner de Matt, desta vez estava do lado contrário, com Matt no seu córner. Ele derrubou Alex Steibling para vencer na decisão unânime dos juízes, mas os fãs vaiaram a luta.

Resultados:

Ben Earwood def. Chris Lytle, decision
Mark Hughes def. Alex Stiebling, decision
Jens Pulver def. John Lewis, KO, 0:15 R1
Andrei Arlovski def. Aaron Brink submission (armbar), 0:55 R1
Josh Barnett def. Gan McGee, TKO, 4:34 R2
Renato Sobral def. Maurice Smith, decision
Campeão dos Pesos Pesados do UFC
Randy Couture def. Kevin Randleman, TKO, 4:13 R3 (Couture venceu o título)

UFC 26 - Torrent

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UFC 26: Uma noite para esquecer

Depois que a luta entre Kevin Randleman vs. Pedro Rizzo pelo título dos pesos pesados do UFC não aconteceu no UFC 24 em virtude de Randleman ter escorregado e batido a cabeça no chão, essa luta foi remarcada para o UFC 26 em 09/06/2000 em Cedar Rapids, Iowa.

Somente 1100 fãs apareceram no Five Seasons Center para assistir um dos piores eventos da história do UFC. A grande luta assistiu Rizzo evitando as tentativas de queda do ex-campeão nacional de wreslter NCAA (2 vezes) durante os 5 rounds. No entanto, isso não significou que Rizzo poderia ter uma vitória fácil. Ao contrário, Randleman teve poucos problemas mantendo a luta de pé com Rizzo, conectando os melhores golpes e ganhou todos os 5 rounds. Os únicos golpes que Rizzo acertou foram alguns chutes baixos.

No começo do 3º round, uma batida de cabeça acidental entre os dois pareceu tirar Rizzo da luta. Rizzo lutou o resto do round e não fez nada ofensivamente durante esse tempo e também não lembrava de nada que havia acontecido. Quando ele desceu para os vestiários, ele também não lembrava se havia vencido, perdido ou mesmo que havia acabado de lutar.

A luta foi tão monótona que os fãs começaram a jogar objetos dentro do octágono, e o undercard, com lutas nem um pouco empolgantes também não ajudou em nada, embora eles tivessem assistido vitórias de futuros campeões como Jens Pulver e Matt Hughes, como também viram Pat Miletich manter o título dos leves (atualmente conhecido como welterweight) batendo John Alessio com uma chave de braço aos 1:43 do 2º round.

Observações:

O fato mais empolgante da noite aconteceu do lado de fora do octágono, com Ken Shamrock e o campeão dos pesos pesados do Extreme Challenge (uma organização do Iowa dirigida por Monte Cox), Bobby Hoffman.

Hoffman começou gritando para o lutador da Lion’s Den, Alex Andrade, que iria se tornar o 1º lutador a ser desclassificado numa luta do UFC. Na época, era permitido que os lutadores usassem sapatos aprovados se eles quisessem chutar o adversário, mas a Comissão Atlética do Estado de Iowa, adotou uma regra proibindo que lutadores usando sapatos pudesse chutar o adversário. Um dia antes do evento, foi feita uma reunião para discutir as regras, onde elas foram explicadas, e o córner de Shamrock decidiu que Andrade iria usar sapatos para melhorar o agarre e concordou em não chutar o adversário durante a luta, contra o brasileiro, especialista em Jiu-Jitsu, Amaury Bitetti.

Mas quando Andrade entrou no octágono, ele esqueceu as regras, e por instinto, soltou vários chutes. Depois de 2 avisos do árbitro Big John McCarthy, ele chutou outra vez, e foi desclassificado da luta onde ele estava dominando. Hoffman começou a gritar e xingar na direção de Andrade, o que fez Shamrock começar a gritar e xingar Hoffman. Eles foram separados antes que trocassem socos.

Resultados:

Shonie Carter def. Andrian Serrano, unanimous decision
Ian Freeman def. Nate Schroeder, submission (strikes), 2:13 R2
Jens Pulver def. Joao Roque, unanimous decision
Matt Hughes def. Marcelo Aguiar, TKO, 4:34 R1
Tyrone Roberts def. David Dodd, unanimous decision
Amaury Bitetti def. Alex Andrade, DQ (illegal kicks), 0:43 R2

Campeão dos Leves do UFC
Pat Miletich def. John Alessio, submission (armbar), 1:43 R2 (Miletich manteve o título)

Campeão dos Pesos Pesados do UFC
Kevin Randleman def. Pedro Rizzo, unanimous decision (Randleman manteve o título).

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UFC 24: Sem Luta Principal

O UFC 24 aconteceu em 10/03/2000 e foi promovido como um card de uma luta só. E essa luta nunca aconteceu.

Kevin Randleman estava preparado para defender seu título de campeão dos pesos pesados contra Pedro Rizzo em Lake Charles, LA. Enquanto estava se aquecendo nos vestiários, Randleman pisou num cano, perdeu o equilíbrio, caiu e bateu a cabeça no chão. Ele também machucou o ombro na queda. Ele foi levado de ambulância para um hospital próximo e vomitou no caminho. Os médicos se recusaram a permitir que ele lutasse, pois acreditavam que ele havia sofrido uma concussão.

Isto aconteceu durante os primeiros minutos depois que o evento havia entrado no ar. A platéia e os compradores de PPV não sabiam da lesão enquando o evento continuava.

Depois da luta semifinal entre Tedd Williams e Steve Judson, eles foram aos vestiários e o repórter James Worme entrevistou o médico do UFC, Dr. Richard Istrico e então anunciou que a luta principal havia sido cancelada.

O anouncer Jeff Blatnick afirmou que ele havia escutado alguns rumores mas estava distraído e não deu muita atenção a eles durante o evento, mas o apresentador Mike Goldberg não ficou sabendo de nada.

Goldberg afirmou, na realidade, que até 5 minutos antes do anúncio oficial sobre o cancelamento da luta principal, ele não sabia de nada. E o evento terminou de uma forma melancólica, um dos piores finais que um evento de MMA já teve.

Desta forma, um dos mais ridículos e menos lembrados eventos do UFC aconteceu, cheio de lutadores desconhecidos lutando por uma bolsa de US$ 1.000,00. Foi considerado o evento mais fraco do UFC até aquela data. Os executivos do UFC estavam aliviados, pois apesar da gigantesca vaia recebida, apenas uns poucos consumidores pediram o dinheiro de volta.

Se este evento tivesse acontecido antes das regras das Comissões Atléticas regularem o MMA, o UFC poderia ter perguntado se Rizzo aceitaria enfrentar Scott Adams, um peso pesado que lutou nas preliminares e facilmente derrotou Ian Freeman em 3:09 com uma chave de calcanhar e não havia sofrido um arranhão. Mas a Comissão Atlética nunca iria permitir que um lutador lutasse duas vezes no mesmo evento e jamais aceitaria liberar um lutador que não tivesse sido examinado e aprovado pela comissão em tão pouco tempo.

Observações:

Este evento também marcou a estréia da escolha da “Luta da Noite”, e a luta escolhida foi, na sua única luta pelo UFC, Bob Cook vs. Tiki Ghosen, vencida por Bob Cook. Esta luta foi promovida como o protegido de Frank Shamrock (Cook) vs. o companheiro de treinamento de Tito Ortiz (Ghosen). Cook é atualmente empresário de vários lutadores do UFC como Cain Velásquez, Josh Koscheck e Jon Fitch.

O lutador do undercard, Scott Adams, mais tarde se tornou executivo e até alguns poucos meses atrás era o principal matchmaker do WEC.

Resultados:

Scott Adams def. Ian Freeman, submission (heel hook), 3:12 R1
Shonie Carter def. Brad Gumm, unanimous decision
Jens Pulver def. David Velasquez, TKO, 2:41 R2
Bob Cook def. Tiki Ghosn, submission (rear naked choke), 1:30 R2
Dave Menne def. Fabiano Iha, unanimous decision
Lance Gibson def. Jermaine Andre, KO, 3:37 R3
Tedd Williams def. Steve Judson, 3:21 R1

WEC 47 06-03-10

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Jebs Pulver vs. Leonard Garcia

Joe Stevenson Vs Jens Pulver

WEC 38 Urijah Faber vs. Jens Pulver

Uma luta com muita história. Faber, um dos melhores do mundo no MMA contra um desafiante duríssimo, Pulver.

O último encontro dessas feras foi no WEC 34 e você confere aqui mesmo no Universo MMA.

Parte 1

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