UFC 60: O novo supera o velho
By Dave Doyle, Yahoo! Sports
A luta principal do UFC 60 no dia 27 de maio de 2006 não aconteceu dentro do octágono, e foi exatamente por esse motivo que este evento se transformou num dos famosos e populares do UFC.
O Hall of Fame do UFC, Royce Gracie manteve sua aura de invencibilidade por vários anos, mesmo depois de sair do UFC. Os fãs mais antigos de MMA viram o lutador magrinho usar o jiu-jitsu para derrotar adversários bem maiores do que ele e mudou a forma com que o mundo via as técnicas de luta envolvidas no processo.
Por isso, enquanto Gracie lutava no Japão e não perdia desde a sua última luta no UFC em 1995, os fãs americanos de MMA ainda o consideravam um pioneiro invicto do esporte, com um estilo de luta insuperável.
Nesse meio tempo, uma nova geração de lutadores de MMA cresceu, e poucos lutadores representavam melhor essa nova geração do que o campeão welterweight do UFC, Matt Hughes. Hughes estava no auge da sua carreira em 2006, e já havia praticamente “limpado” a sua categoria.
Então, numa das melhores jogadas do UFC em termos de negócio, a organização trouxe Gracie de volta para o octágono, depois de 11 anos de afastamento, com uma bolsa de $400.000,00 dólares garantidos pela luta mais um bônus extra por vendas de PPV, para enfrentar Hughes com 175 pounds (79,5 kg) no Staples Center em Los Angeles.
Usando uma forte estratégia de promoção para esta luta, inclusive com o programa “Countdown” na Spike TV, o UFC criou uma enorme expectativa para esta luta. Fãs que haviam assistido o UFC nos seus primeiros dias e então deixaram de acompanhar o MMA estavam curiosos com o retorno de Gracie, e muitos, que não haviam acompanhado a evolução do esporte neste meio tempo, acreditaram que não havia a menor possibilidade de Gracie perder essa luta.
Todo esse interesse resultou num recorde de vendas de PPV, com cerca de 620.000 PPV, batendo o recorde, que havia sido feito um mês antes do UFC 60 por 200.000 PPV vendidos a mais. Esses novos fãs continuaram assistindo MMA pelo resto do ano quando chegaram a incrível marca de 1.050.000 PPV vendidos para o evento de dezembro, com a luta principal sendo a revanche entre Tito Ortiz vs. Chuck Liddell.
O que tantos os novos quanto os antigos fãs de MMA viram foi que o esporte havia evoluído muito. Hughes quase não foi ameaçado por Gracie. Logo no começo da luta, Hughes encaixou uma chave de braço em Gracie, mas quando percebeu que Gracie preferia ter o braço quebrado do que bater para o melhor jiu-jitsu de um adversário, Hughes abandonou a posição. Hughes ficou por cima de Gracie, que tentando escapar acabou dando as costas para Hughes, e abriu espaço para uma série de socos sem esboçar reação. O árbitro John McCarthy interrompeu a luta (e o castigo) aos 4:39.
Observações:
A melhor luta da noite estava no undercard, entre os leves Spencer Fisher e Matt Wiman. No 2º round, Wiman cometeu um erro ao parar de golpear Fisher, e ficou exposto para um golpe de kung-fu de cinema, uma joelhada voadora que nocauteou Wiman e terminou com a luta.
Apesar do evento ter sido um enorme sucesso na venda de PPV, o card teve dificuldades para vender ingressos em Los Angeles, acontecendo apenas 6 semanas depois do UFC 59 em Anaheim (que também fica na Califórnia). Haviam cerca de 5.000 lugares vazios na arena, com cerca de 14.765 pessoas, mas somente cerca de 10.000 pagantes. Este foi o primeiro evento que o UFC planejou para outubro que teve lugares sobrando.
Apenas 1 das 8 lutas do card, a vitória na decisão unânime de Diego Sanchez em cima de John Alessio foi uma rara exceção. 5 das 8 lutas restantes terminaram no 1º round e as outras 3 restantes terminaram antes da metade do 2º round.
Resultados:
Melvin Guillard def. Rick Davis, KO, 1:37 R1
Gabriel Gonzaga def. Fabiano Scherner, TKO, 0:24 R2
Spencer Fisher def. Matt Wiman, KO, 1:43 R2
Jeremy Horn def. Chael Sonnen, submission (armbar), 1:17 R2
Mike Swick def. Joe Riggs, submission (guillotine choke), 2:19 R1
Brandon Vera def. Assuerio Silva, submission (guillotine choke), 2:19 R1
Diego Snachez def. John Alesso, unanimous decision
Dean Lister def. Alessio Sakara, submission (triangle choke), 2:20 R1
Matt Hughes def. Royce Gracie, KO, 4:39 R1
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